2025年5月、イタリアから驚きのニュースが飛び込んできました。
かつてセリエAを制し、ヨーロッパでも一時代を築いた名門サンプドリアが、ついにセリエC（イタリア3部）への降格が決定しました。
5月の最終節、セリエB第38節。サンプドリアは勝利が必要な状況で、痛恨のスコアレスドロー。勝ち点が伸びず、最終的に18位が確定。自動降格圏に沈んだまま、来シーズンのセリエC行きが確定しました。
まさか、あのサンプドリアが――。
サッカーファンならずとも、このニュースに胸を痛めた方も多いのではないでしょうか。
＜筆者プロフィール＞
・会社勤め35年、ITエンジニア、東京都在住
・サッカーを始めたのは9才、高校サッカーで引退、以降はゆるくサッカーを継続
・小学生チームのコーチを数年経験
サンプドリアとは？――栄光と波乱の歴史
サンプドリア（U.C. Sampdoria）は、イタリア・ジェノヴァに本拠地を置く歴史あるクラブ。1946年に創設され、1990-91シーズンにはセリエAを初制覇。
ヨーロッパでも1992年の欧州チャンピオンズカップ（現CL）で準優勝を果たすなど、黄金期を築きました。
国内でもコッパ・イタリアを4度制覇するなど、その実力は折り紙付き。
日本人選手では、吉田麻也（元日本代表キャプテン）が2020年から在籍。センターバックとして主将も務め、降格の危機に瀕していたクラブを何度も救いました。
さらに遡れば、2004年には柳沢敦も在籍していたことで、日本のファンにも馴染み深いクラブです。
名門でも降格する――プロサッカーの非情さ
今回の降格劇は、「名門だからといって安泰ではない」というプロサッカーの現実を突きつけます。
サンプドリアに限らず、ヨーロッパのクラブでは財政難や経営の混乱、度重なる監督交代など、名門と呼ばれるクラブでも転落することは珍しくありません。
ピッチ上の戦力だけでなく、クラブ経営の巧拙が問われる時代です。
Jリーグでもあった、名門クラブの降格劇
こうした話は、何もイタリアだけのことではありません。私たちにとってもっと身近なJリーグでも、かつてのJ1クラブがJ3に降格するケースが起きています。
記憶に新しいのは、2023年の大宮アルディージャのJ3降格。
長年J1・J2を行き来し、多くの名選手を輩出してきた大宮が、ついにJ3に落ちたことは衝撃でした。
他にも、松本山雅FCがJ1・J2を行き来したのち、現在はJ3に沈んでいる現実。
サッカー界がいかに競争が激しく、少しのほころびが命取りになるかを物語っています。
でも、再生の可能性もある
それでも、名門には名門の底力があるのも事実。
大宮アルディージャは、J3降格からわずか1年でのJ2復帰を果たし、今シーズン（2025年）はJ2の上位を走っています。監督交代や補強が的中し、クラブの立て直しに成功しつつあります。
また、Jリーグでは清水エスパルスや東京ヴェルディといった、かつての強豪もJ1復帰を果たしています。
サンプドリアの未来に希望はあるか？
サンプドリアも、このまま沈むクラブではないはずです。
伝統、ファン、スタジアム、育成組織――土台は揃っています。必要なのは、クラブを率いる確かなビジョンと安定した経営、そして新たな情熱。
イタリア3部から再起を図るのは容易ではありませんが、過去にはナポリやフィオレンティーナといったビッグクラブも3部から這い上がってきました。
願わくば、数年後には再びセリエAの舞台で、サンプドリアの紺と白のユニフォームが躍動する姿を見たいものです。
まとめ：名門が消えていく寂しさ、でも希望もある
クラブの歴史やファンの想いを背負う「名門」といえど、成績次第で容赦なく奈落に落ちる。それがプロスポーツの世界です。
しかし、再生の道もまた用意されている。
大宮のように、変化を恐れず前を向くクラブには再浮上のチャンスがある。
だからこそ、サンプドリアの今後にも注目していきたい――そんな想いを込めて、本記事を締めくくります。
